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Pero para la vida monacal tiene un sentido mucho más profundo, puesto que es considerado el padre del monacato y de la vida eremita.
El trabajo manual, la oración y la lectura constituyeron su principal ocupación, pilares fundamentales de nuestra vida.
En referencia a la etimología de su nombre, Antonio puede significar "Floreciente" (de Antos: flor) o "invencible" (de Anteos: el que se enfrenta victorioso a los enemigos); se añade el adjetivo "Abad" que significa padre, por que él fue el padre o fundador de los monasterios de monjes.
Organizó comunidades de oración y trabajo, pero prefirió retirarse al desierto, donde logró conciliar la vida solitaria con la dirección de un monasterio. Viajó a Alejandría para apoyar la fé católica ante la herejía arriana.
Se le atribuye varios escritos y una Regla, convirtiéndose en taumaturgo(capaz de realizar milagros) de Dios y médico de almas.
En cuanto a la iconografía, es representado normalmente con los siguientes atributos: una Cruz en forma de T (Tau), una campana, un cerdo y en ocasiones con un libro.
ORACIÓN BREVE A SAN ANTONIO ABAD
Dios Todopoderoso que impulsaste a San Antonio Abad
a abandonar las cosas de este mundo para seguir en pobreza y soledad
el Evangelio de tu Hijo,
te pedimos que, a ejemplo suyo sepamos desprendernos de todo
lo que nos impide amarte y servirte con todo el corazón, el alma y las fuerzas
Por Jesucristo, tu Hijo, Nuestro Señor
Amén
